方濟的故事

     可以用三種方式來描寫方濟。 

     首先，在人類的歷史中，方濟被視為一個偉大及令人感到驚奇的人物，並且可以成為人群社會美德的模範。他是一位善於領導群眾，及最為民主的人物，並且在這一點上，遠超過同時代的人。他是一位崇尚自由精神及具有憐憫心腸的人物。他是一位愛好大自然，愛護動物的人物。他是一位具有人道精神的英雄人物。從這個角度來看時，我們可以在不需要天主信仰的立場上來告訴人們有關方濟的生活。 

     其次，方濟也能是一位虔敬的人，我們可以用初期方濟弟兄的生活主題，對方濟作熱忱的討論。在基督信仰中，亞西西的方濟的確是一位聖者，在克己中仍保持著喜樂，他的聖德在黑暗中更顯示出其光明來。若是以這種方式來認識方濟的話，那些沒有或是不是分享他的信仰經驗者，可能便無法進入到方濟的實際生活裡。 

     最後，我們以旁觀者或是探尋者的立場，以一個早對方濟感到敬佩和驚歎的態度來談論方濟。這時我們會以已經對他所具有的認識，來探索對他尚未被了解的地方。因而，這本書的討論方向，不是以釋經方式，而是以神修的角度來探討方濟的生活經驗；雖然學術的研究及釋經的方式，對認識方濟仍是必要的。

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