15:1-3,11-32【四旬4】
法利塞人和經師們竊竊私語（5:30；若6:41,43），抱怨（出15:2; 16:2; 17:3）耶穌交接罪人並與他們共席。比喻的作用，是對耶穌的行為作出評估。猶太人認為與罪人同桌共食，是對「先人的傳授」的大不敬（瑪15:2,6），且使自己成為不潔。耶穌與被社會排斥的邊緣人士共食，是要闡明天主的誡命超越人的傳授（瑪15:3）。耶穌折斷了法律主義的枷鎖，因為他來，是為尋找及拯救迷失者（19:10），為召叫罪人悔改（5:32），為揭示天父的慈悲（6:35-36）。
如果比喻祇能有一個中心信息，就必然是父親對幼子的寬恕。有學者甚至誇張的說，耶穌十字架的贖罪在此似乎沒有角色。按教會傳承，比喻中三個人物所象徵的，父親是天主，長子是猶太人，幼子是外邦人。兩個兒子間的對比是尖銳的，幼子藉要求分家產而羞辱父親的慈愛，長子藉揭穿幼子的惡行而羞辱父親的公義。慈愛和忠誠（出34:6；詠89:15; 117:2），等同恩寵和真理（若1:14），是天主的本性。聽到幼子對父親悔改的話：「父親！我得罪了天，也得罪了你」，和父親對長子論幼子的寬恕的話：「你這個弟弟死而復生，失而復得」，誰能不動心呢？