方濟在幽暗的山洞裡，低聲細語地傾訴；他經驗到了在枯乾之後得到舒解的喜樂。這個山洞所形成的防護，讓他更容易將他隱而不宣的秘密，在山洞的空無中低聲細語；也可以向著清涼潮濕的洞牆，大聲尖叫他的痛苦。
每一天都會讓他愈來愈難離開這個山洞，去面對整個白日世界的刺人眼目的光線。他愈是進入到這退避的山洞，也就愈能感覺到和外界隔離的舒適。
「主耶穌，讓我留在這裡吧；讓我隱藏在這柔軟和溫和的泥中，浸潤在潮濕的胚胎中吧。」
但是，每天當他再次走出洞口外時，讓方濟感到驚惶的是那會讓他眼瞎的光線。他會呐喊說：「地胚呀，不要讓我的雙眼因感到酷寒而再次掉入使人癱瘓的懼怕裡。」
就在這山洞裡，方濟遇見了基督，也第一次看到了自己。在這之前，他的聲音和夢，都是來自外邊，來自遠方。但是，在這使他感到痛苦的山洞裡，他開始聽到了來自自己內在心靈的聲音，一個更為深奧及更為清晰的聲音，這些聲音好像讓他發現了對自己所不知道一部份。他愈是祈禱，獲得鼓勵而轉向基督，他愈能深入某些能給予他精神與平安的力量。他停止了和空無所有的牆說話。
首先，內在生活的探尋是痛苦的，因為會看到自己可怕的一面；看到自己的軟弱和罪惡感。在一個潛心向下的旅程中，是會使人淹沒在一個廣大無邊和無底的湖中。但是，就在堅持著的祈禱中，他終究是猶如到了一種廣大且寧靜無水的巨穴裡，在這個巨穴裡，他自己的聲音是那麼的豐富和深奧；耶穌和他低聲細語，讓他的心靈燃燒著愛情。之後，他會興高彩烈地走出洞外，而所呈現出來的卻是一個新的、有勇氣的新人。但是，每一次他必須要做這痛苦和驚人的探索時，每一次他都會害怕可能不能再次找到這一個洞穴。
自從他在斯波來叨聽到了基督的聲音之後，整年期間，方濟常到亞西西城外的山洞裡，他全然地進入內心深處，試著讓內在山洞的平安，能永久浮現在表面上。最後，他感覺到探尋這洞穴的努力，是他生活中的日常旅程；並且，如果他要能持守和平，他就必須在每天的祈禱生活中，挖掘得更深。這思想給他極大的喜樂，因為他已愛上了這樣的搜尋、懼怕和參與，它們已成為他祈禱和聆聽基督的一個過程。