方濟常是有病在身,就好像他所呼吸的空氣一樣,方濟的整個生活常在病患之中。耶穌之神來到他的身上之前,他的疾病常是驚嚇著他,並目因著這些疾病的病情,常使他陷入極深且長期的憂鬱中。但是,就在他向天主聖神開放自己的那一刻起,他擁抱疾病,就好像擁抱著每天的十字架,不再感到沮喪了,只是對其可憐的軀體弟兄深感歉意並表示憐憫。因為軀體弟兄就像是一位忍受及肩負著許多痛苦的驢弟兄,只是偶而發出嘶叫的聲音。
在痛苦中,方濟更感覺到如此地接近耶穌。方濟並不是在自己懲罰自己,或是以痛苦為快樂;而是因為在患病中,讓他看見了軟弱中是最為強壯的時刻。在病患中,他幾乎常會感覺到軟弱,但在每一件事上,他都依賴聖神;他不依賴自己的力量,因為這樣做,會讓人失敗,只有耶穌才是方濟的唯一力量。貧窮本身就像是一種疾病,它會迫使你依賴天上的父親,而不會使你常在裝備自己。
方濟努力地讓自己愉快點,尤其在患病和痛苦時更是這樣。他如此行事,是怕弟兄們看到了,會以為他不只是想逃避痛苦,而且他們在痛苦時,會誤以為天主不再那麼愛著他們了。所以,方濟時常,且無論在什麼地方,他都會為弟兄們祈禱,求使他們也能經驗到使人得到淨化的疾病帶給人的甜蜜。因為疾病會讓他們從因著太過於依賴自己,或是不信賴天主所帶來的緊張或煩惱中獲得自由。
一天,方濟的眼疾所帶來的痛苦是如此的大,為了能夠讓痛苦減輕,他比平日更為緊湊地向耶穌祈禱。在祈禱中,他所得到的答覆是,要他立刻前往里耶地,在那裡有一位能夠幫助他的醫生。所以,方濟和良弟兄、安哲樂及路斐諾三人,在寒冷及潮濕的二月天,前往里耶地;這種潮濕的天氣,也實在讓方濟的眼疾更加痛苦難熬。刺骨的寒風,穿透了他襤褸的衣服,也滲透了他那嬌小微弱的身子。
前往里耶地的旅程,不像是前往羅馬、蘇丹、古比歐及拉維納山一樣,雖然路經那麼多塵土飛揚的路途及船海的旅程,但仍抱著期望及愉快的心情。這次的旅程雖然痛苦,但心中卻充滿著另一種喜樂,這是一趟走向加爾瓦略山的旅程,因為他知道有事在里耶地等著他。良弟兄早就告訴了方濟,這位醫生將會以炙熱手術來灼燒他的雙眼,那將是一種令人相當痛苦的手術,但無論發生什麼事,弟兄們都會在他的身邊。
良弟兄所說的,開始時真讓方濟嚇了一跳,但是,當他想到在十字架上的耶穌,他的心靈便開始喜悅了起來,因為他能分享弟兄們的苦難,即使那只是一點點的苦而已。所以這次的旅程,可以被補償並轉變成為喜樂。他們四人,雖是在寒冷和疲憊中,但是在耶穌內,他們藉著分享和關懷,卻都成為強壯的;進入里耶地,就好像是進入耶路撒冷城一樣。
方濟的加爾瓦略山正如同他自己所期待的一樣,這位醫生為方濟感到抱歉、痛苦及關懷;弟兄們則憂慮和緊張地一直在玩弄著繩索。當要為他的雙眼能夠從自私中獲得自由,他如昔日的精神一樣,他向火作了這樣的祈禱詞,而使醫生和弟兄們都感到驚訝:「我的火弟兄,為了那造了你的天主,也為了我過去對你的愛,而如今也仍愛著你,你要謙恭有禮,請溫和你的熱火,讓我能夠忍受它。」
這位醫生面頰流著汗,將燒了通紅的鐵放在方濟患病的眼上,雖然方濟自耳至眉毛處的地方,都被燒灼了,但是方濟卻一點也沒有感覺到痛苦。
弟兄們雖曾許下在他接受雙眼的炙熱手術時,不會離開房子,但是時候到時,他們卻逃出室外;他們因著自己所表現的懦弱,如今只有羞愧地又回到屋內;當方濟聽到他們走進屋裡時,他就開始給火弟兄唱著讚美詩,所有在里耶地的火,也跟著出現了生命,並且發出熊熊烈火的光明與喜樂。