四旬期是守齋的時間，每一個星期五也是守齋日。在會規內聖方濟也加了多一些齋期：
「從諸聖節起至耶誕節日止，所有的弟兄應守齋。至於起自主顯節的一連四十天的齋期，是吾主以他的齋戒所祝聖過的，凡願守齋的人可邀主的祝福，凡不願守的人不加勉強。但是，延至耶穌復活節日為止的另一段齋期，則人人應守。其他時節，除了週五之外，他們沒有守齋的責任。但在明顯需要的情況下，弟兄們沒有責任守身體上的齋戒」。（會規3:5-9）
祈禱、守齋、施捨
方濟和中世紀的教會強調克苦；雖然我們有點不同，但是一到了四旬期，我們就被邀請祈禱、守齋和施捨。因此，守齋並不是單獨的，同時也有施捨和祈禱，三種善功彼此陪伴。它們也表達三種關係：我與天主的關係（祈禱）；我與他人的關係（施捨）；我與自我的關係（守齋）。可以說，四旬期藉著三個方式把各種關係整理好。 祈禱和施捨比較容易看到它們的作用：祈禱讓天主成為我們的救主和生命的泉源；施捨把愛德成為人生的目的；但是，對守齋我們沒有看到一個靈修方面的作用。有時，我們認為守齋是一種得到天主恩寵的克苦方法，或毅力的挑戰，或帶來肉身和心理健康的方法。
空虛、曠野、缺少
當禁食時，我們會體驗到一種不愉快的感覺，我們的空虛感，發覺我內在的《空虛》。 因為我們太怕空虛感，我們花費不少時間來滿足自己的需求，填補自己的空虛，我們利用各個忙碌或娛樂的機會，避免去想它。然而，守齋使我們接觸自己的空虛，也看到空虛感的根源。 為了描述這樣的體驗，聖經提供給我們一個特別的詞：《曠野》；這是最空曠的地方，也提醒我們自己的空虛。所以，我們的悔改必須從曠野開始，我們需要進入內在生活，就是自己的曠野、空虛、沉默；我們要多聆聽自己的空虛感，也留在那邊一段時間。 撒殫想“協助”我們離開曠野，他不願意我們為了悔改，而使用我們的軟弱，體驗生命的《缺少》。怪不得，當耶穌在曠野四十天時，撒殫不想讓祂感到飢餓、空虛。
信德、十字架、聖人
接觸我們的空虛感，真是不容易的。每一個人，在不同的時刻，需要接觸不一樣的空虛；有時，我們可能缺乏友誼、或缺乏健康、或缺乏希望、或缺乏自由、或缺乏果實等。 在我們接觸和認同我們的《空虛》後，要做什麼？我們當在空虛的黑暗中擁有《信德》，因為在困境中信德就有幫助。那時，我們要宣認我們的信仰：當我軟弱時，我相信我很有能力；當我貧窮時，我相信我很強；當我犯罪時，我相信我有一個天上的父；當我失敗時，我相信我很成功。按聖詠記載：「雖然說：我已病苦萬分，但是我仍然抱有信心! 」。（詠116:10）
這是耶穌在《十字架》上的信德。祂當感到最空虛的時候，大家捨棄了祂，也缺乏天主父的安慰，祂就知道《信德》的時刻到了，說：「父啊！我把我的靈魂交在你手裡」（詠30）。這樣，耶穌告訴我們：信德會協助我們經過十字架恐怖的空虛。
《聖人》之中，我們能找到很多好榜樣，其中的一位是聖若望保錄二世。大家認識當教宗後的他，也承認他對教會大貢獻和他的美德。可是，我們忘記考慮他的聖召是怎麼成熟的。小的時候，他母親去世了；第二次世界大戰開始時，父親也過世了。他還年輕需要做決定，就非常缺乏家庭，發覺很大的空虛，但在那個關鍵的時間，他能信天主，走祂的路。後來，我們知道結果。
守齋會幫助我們聆聽自己的空虛，也開始依賴我們的主。因此，我們只要自問一個問題： 「我感覺到最缺少什麼？」